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한국 항공산업에 새로운 이정표를 의미하는 연간 항공교통량 100만 대 돌파는 단순한 기록 이상의 함의를 가진다. 이는 그간 코로나19 팬데믹으로 위축됐던 국제선 항공교통의 본격 회복을 시사하는 동시에, 각종 산업 분야에서의 기회 증가를 예고한다.
국토교통부에 따르면 2025년 한 해 동안 우리나라 항공교통량은 전년 대비 6.8% 증가한 약 101만 대를 기록, 코로나19 이전 최대 기록이었던 2019년의 84만 대보다 20% 증가했다. 이는 경제 회복과 맞물려 항공 물류 및 관광 산업이 다시 활기를 띠기 시작했음을 반영한다.
국제선 항공교통량 증가가 이러한 기록의 주요 요인이다. 전년 대비 9.4% 증가한 하루 평균 2,160대의 국제선 항공기들이 한국의 영공을 오가고 있다. 특히 동남아와 남중국 노선은 전체 국제선의 52%를 차지하며 중단거리 국제노선의 수요 증가를 이끌었다. 이는 향후 항공 산업의 전략적 지역별 투자 및 서비스 강화 필요성을 시사한다.
또한, 우리나라의 영공을 통과하는 국제 통과비행이 21% 증가했다는 점도 주목할 만하다. 이는 한국이 동북아시아 항공 허브로서의 위상을 더욱 확고히 하고 있음을 의미한다. 이러한 전략적 위치는 지속 가능한 항공산업 발전에 필수적인 요소로 작용할 것이다.
반면, 국내선 항공교통량은 하루 평균 617대로 1.6% 감소했다. 이는 해외 여행 수요 급증에 따른 자연스러운 조정으로 보이며, 국내선도 향후 국제선 회복에 따라 점진적 증가세로 돌아설 가능성이 농후하다.
항공교통의 증가는 물류, 관광, 수출입 등 다양한 부문에서 국가 경제 활성화를 지원하는 핵심 기반이다. 앞으로 기업과 정부는 국제 항공 수요 증가에 대비해 효율적인 에너지 사용 정책과 기술 개발에 집중해야 한다. 이를 통해 항공산업의 지속 가능성을 높이고 RE100 및 탄소중립과 같은 글로벌 기후 목표 달성에 기여할 수 있을 것이다.
RE100 관점에서의 시사점
항공산업의 성장과 교통량 증가는 에너지 사용과 탄소 배출 증가로 이어질 수 있다. 따라서 기업과 정부는 RE100과 같은 이니셔티브를 통해 재생에너지 사용 확대 및 탄소배출 절감을 위한 정책과 기술적 노력을 강화할 필요가 있다. 이를 통해 항공산업은 지속 가능한 성장과 글로벌 기후 목표의 달성이라는 두 가지 과제를 동시에 이뤄낼 수 있다.
RE100 NEWS 기자
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