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정부가 추진하는 인공지능(AI)혁신대학원, 이른바 'AX대학원' 프로젝트는 미래 산업 혁신의 핵심 동력이 될 전망이다. 과학기술정보통신부(과기정통부)는 2026년까지 AX대학원 10개를 신설하고, 이를 2030년까지 총 22개로 확대할 계획을 발표했다. 정부는 이 프로젝트를 통해 단순한 AI 기술 개발을 넘어 다양한 산업군에서 인공지능을 접목해 혁신을 주도할 수 있는 융합인재를 육성하는 데 중점을 둔다.
AI기술이 산업 현장에 직접적으로 적용되면서, 각 분야의 전문 지식과 AI 역량을 겸비한 인재의 중요성이 크게 부각되고 있다. 그동안 AI대학원의 교육은 AI 자체 개발에 중점을 두었다면, 이제는 도메인 중심의 AX특화연구와 전주기 교육과정을 통해 실질적인 응용능력을 강화하는 것이 목표다. 이는 RE100과 NET ZERO를 추구하는 기업들이 탄소 절감과 효율성 개선을 위해 AI기술을 활용할 수 있는 능력을 가진 인재를 영입함으로써 경쟁력을 강화하는 데 기여할 수 있다.
또한, 이번 사업은 기업과의 협력 모델을 강화해 산업계와의 연계를 더욱 공고히 할 예정이다. AX대학원은 기업과의 공동 연구개발 및 프로젝트 진행을 통해 실전형 인재 양성에 초점을 맞추고 있다. 이는 기업이 필요로 하는 인재와 실질적 협업을 통한 교육이 이루어짐으로써, 산학협력의 새로운 모델로 자리 잡을 가능성을 시사한다.
AX대학원의 학사 구조 역시 기존 석사 졸업 요건을 AI 프로젝트로 대체할 수 있게 하고, 다양한 분야와의 융합을 유도하여 산업현장과 밀접히 연결된 교육 커리큘럼을 운영할 예정이다. 이는 학생들이 학문적 성과뿐 아니라 실제 산업 적용성을 경험할 수 있도록 하여, 졸업 후 즉시 산업 현장에 투입될 수 있는 인재로 길러내는 데 중점을 둔다.
이와 같은 정부의 AI 인재 양성은 향후 AI기술 창업으로도 연결될 수 있다. AI 분야의 연구 성과가 산업화 및 기업 창업으로 연계되어 더 큰 경제적 부가가치를 창출할 것으로 예상된다. 또한, 해외 유수의 대학 및 기업과의 협력을 통해 글로벌 스탠다드를 충족하는 인재를 양성하고, 한국의 AI 기술과 산업이 국제무대에서 경쟁력을 갖추도록 지원할 예정이다.
총 165억 원에 이르는 정부 지원은 이러한 혁신대학원 설립과 운영에 큰 힘이 될 것이며, 이는 중견·대기업이 직접 참여하는 컨소시엄 구조로 진행되어 산학협력의 실제적 성과를 도출할 수 있을 것으로 보인다. 특히, 이번 사업에서는 로봇, 반도체, 바이오 등 다양한 분야를 지정하여 각 분야별로 AI 접목 가능성을 시험하고, 이를 통해 얻어진 성공 사례를 바탕으로 AI 융합 생태계를 전국적으로 확산시키겠다는 계획이다.
이러한 모든 움직임은 지속 가능한 발전 목표를 위해 RE100의 맥락에서도 중요한 시사점을 제공한다. 기업들이 RE100 선언을 통해 재생에너지 전환 목표를 세울 때, AI기술 접목은 에너지 효율 극대화 및 탄소배출 절감을 동시에 이뤄낼 수 있는 혁신의 실마리가 될 것이다. 궁극적으로 AI와의 접목을 통한 산업 혁신이 지속 가능한 경제 발전에 큰 기여를 할 것으로 기대된다.
RE100 관점에서의 시사점:
AX대학원의 AI 및 도메인 융합 인재 육성은 RE100 기업들이 재생에너지 활용과 효율적 에너지 관리에 AI를 도입할 수 있는 기반을 마련하는 데 기여할 수 있다. 이는 장기적으로 기업의 탄소발자국 및 비용 절감에 긍정적인 영향을 미칠 것이다.
RE100 NEWS 기자
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